Benthosการรวมตัวกันของสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในพื้นทะเล สัตว์หน้าดินที่อาศัยอยู่ตามพื้นทะเลหรือสัตว์พื้นดินที่ epifauna; infauna ที่เรียกว่าอาศัยอยู่ภายในตะกอนของพื้นทะเล โดยที่สัตว์หน้าดินที่ดีที่สุดที่ศึกษาคือ macrobenthos ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่า 1 มม. (0.04 นิ้ว) ซึ่งถูกครอบงำโดยหนอนโพลีเชต, pelecypods, anthozoans, echinoderms, ฟองน้ำ, ascidians และครัสเตเชีย Meiobenthos สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นระหว่าง 0.1 และ 1 มม. ในขนาดรวมถึง polychaetes, pelecypods, copepods, ostracodes, cumaceans, ไส้เดือนฝอย, ไส้เดือนฝอยและ foraminiferans microbenthos ที่มีขนาดเล็กกว่า 0.1 มม. นั้นรวมถึงแบคทีเรียไดอะตอมไดอะซิบาซิลิเคตอะมีบาและแฟลเจลเทต
ระบบนิเวศทางทะเล: สัตว์หน้าดิน
สิ่งมีชีวิตมีอยู่มากมายในตะกอนพื้นผิวของชั้นไหล่ทวีปและในน่านน้ำลึกที่มีความหลากหลายอย่างมากที่พบในหรือบนตะกอน
ความหลากหลายและความอุดมสมบูรณ์ของสัตว์หน้าดินจะแตกต่างกันไปตามละติจูดความลึกอุณหภูมิน้ำและความเค็มเงื่อนไขที่กำหนดไว้ในท้องถิ่นเช่นลักษณะของพื้นผิวและสภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยาเช่นการปล้นสะดมและการแข่งขัน แหล่งอาหารหลักของสัตว์หน้าดินคือแพลงก์ตอนและเศษอินทรีย์จากดิน ในน้ำตื้นสาหร่ายขนาดใหญ่มีความสำคัญและที่แสงถึงด้านล่างไดอะตอมที่สังเคราะห์แสงแบบหน้าดินนั้นก็เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญเช่นกัน พื้นผิวที่แข็งและเป็นทรายจะถูกเติมด้วยตัวป้อนช่วงล่างเช่นฟองน้ำและ pelecypods พื้นผิวที่อ่อนนุ่มถูกครอบงำโดยผู้กินที่ฝากซึ่งโพลีเจตเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ปลาปลาดาวหอยทากปลาหมึกและกุ้งขนาดใหญ่นั้นเป็นสัตว์กินเนื้อและสัตว์กินของเน่า
