แร่โอปอล

แร่ซิลิก้าโอปอลใช้กันอย่างแพร่หลายในฐานะพลอยซึ่งเป็นคริสตัลคริสโตบาไลต์ ในสมัยโบราณโอปอลรวมอยู่ในอัญมณีชั้นสูงและอยู่ในอันดับสองรองจากโรมัน ในยุคกลางมันควรจะโชคดี แต่ในยุคปัจจุบันมันได้รับการยกย่องว่าเป็นโชคร้าย

แร่ซิลิกา: โอปอล

โอปอลเป็นซิลิกาผลึกและอสัณฐานไม่ดีที่มีขนาดกะทัดรัดและมีลักษณะคล้ายแก้วและมีสีขาวโปร่งแสง

โอปอลไม่มีสี แต่วัสดุดังกล่าวไม่ค่อยพบ โดยทั่วไปสิ่งเจือปนที่แพร่กระจายนั้นมีสีโอปอลหลากหลายสีที่มีตั้งแต่สีเหลืองและสีแดงที่ได้จากเหล็กออกไซด์ไปจนถึงสีดำจากแมงกานีสออกไซด์และคาร์บอนอินทรีย์ ความอ่อนนุ่มของโอปอลสีขาวและสีเทาจำนวนมากเกิดจากมีโพรงเล็ก ๆ จำนวนมากที่เต็มไปด้วยก๊าซ โอปอลสีดำที่มีสีเทาเข้มหรือสีน้ำเงินถึงดำมากเป็นพิเศษและมีราคาสูง โอปอลสีขาวที่มีสีของลำตัวอ่อนและโอปอลไฟที่มีสีของตัวถังเป็นสีเหลืองสีส้มหรือสีแดงนั้นพบได้บ่อยมาก

โอปอลที่มีค่ามีความโปร่งแสงถึงโปร่งใสและมีความโดดเด่นด้วยการผสมผสานระหว่างโอปอลสีน้ำนมกับไข่มุกและการเล่นที่น่าดึงดูดใจของหลายสี สีเหล่านี้กะพริบและเปลี่ยนแปลงเมื่อหินถูกมองจากทิศทางที่แตกต่างกันและเกิดจากการรบกวนของแสงตามรอยแตกเล็ก ๆ น้อย ๆ และสิ่งมีชีวิตภายในอื่น ๆ

โอปอลถูกฝากจากน้ำที่ไหลเวียนในรูปแบบที่หลากหลายเช่นก้อนก้อนมวลหินย้อยหลอดเลือดดำและการห่อหุ้มและมีการกระจายอย่างกว้างขวางในหินเกือบทุกชนิด มันมีอยู่มากมายในหินภูเขาไฟโดยเฉพาะในบริเวณที่มีกิจกรรมน้ำพุร้อน นอกจากนี้ยังก่อให้เกิด pseudomorphs หลังจากไม้และสารอินทรีย์ฟอสซิลอื่น ๆ และหลังจากยิปซั่ม, แคลเซียมคาร์บอเนต, เฟลด์สปาร์และแร่ธาตุอื่น ๆ ที่ได้เข้ามาแทนที่ เมื่อวัตถุที่เป็นทรายถูกหลั่งออกมาจากสิ่งมีชีวิตเช่นไดอะตอมและเรดิโอเรียโอปอลถือเป็นส่วนสำคัญของการสะสมตะกอนหลายอย่าง

โอปอลอัญมณีที่ดีที่สุดนั้นได้มาจากเซาท์ออสเตรเลียควีนส์แลนด์และนิวเซาธ์เวลส์ในออสเตรเลีย สนาม Lightning Ridge มีชื่อเสียงในเรื่องของหินสีดำที่ยอดเยี่ยม เงินฝากโอปอลสีขาวในญี่ปุ่นโอปอลไฟในเม็กซิโกและฮอนดูรัสและโอปอลที่มีค่าหลายสายพันธุ์ในอินเดียนิวซีแลนด์และสหรัฐอเมริกาตะวันตกยังได้ให้วัสดุอัญมณีจำนวนมาก โอปอลที่มีค่าส่วนใหญ่ที่วางตลาดในสมัยโบราณนั้นได้มาจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสโลวะเกีย โอปอลทั่วไปหลายรูปแบบมีการขุดอย่างกว้างขวางเพื่อใช้เป็นสารกัดกร่อนสื่อฉนวนสารเติมแต่งและส่วนผสมเซรามิก

โอปอลไฟมักจะถูกตัดแบบเหลี่ยม แต่โอปอลที่มีค่าอื่น ๆ ส่วนใหญ่จะเสร็จสิ้นลงในคาโบชองเพราะคุณสมบัติของออพติคอลนั้นแสดงได้ดีที่สุดบนพื้นผิวโค้งมนที่ราบรื่น ชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ใช้สำหรับงานฝังและชิ้นเล็ก ๆ ที่กระจัดกระจายไปทั่วเมทริกซ์ธรรมชาติมักจะขายภายใต้ชื่อรูตของโอปอล เนื่องจากโอปอลอาจแตกหรือสูญเสียสีถ้ามันแห้งหินที่ทำเสร็จแล้วจำนวนมากจะได้รับการปกป้องด้วยน้ำหรือฟิล์มน้ำมันจนกว่าจะมีการขาย โอปอลดูดซับของเหลวได้ดีมาก ความหลากหลายที่มีรูพรุนมากหรือที่รู้จักกันในชื่อ hydrophane สามารถดูดซับน้ำในปริมาณที่น่าประหลาดใจ มันเกือบจะทึบแสงเมื่อแห้ง แต่เกือบจะโปร่งใสเมื่ออิ่มตัว หินสีอ่อนมักย้อมเพื่อให้ดูคล้ายกับพันธุ์ที่หายากและมีสีที่ลึกกว่า