มาตราริกเตอร์ (M L)ซึ่งเป็นมาตรวัดเชิงปริมาณของขนาดแผ่นดินไหว (ขนาด) เกิดขึ้นในปี 1935 โดยนักสำรวจแผ่นดินไหวชาวอเมริกัน Charles F. Richter และ Beno Gutenberg ขนาดของแผ่นดินไหวถูกกำหนดโดยใช้ลอการิทึมของแอมพลิจูด (ความสูง) ของคลื่นแผ่นดินไหวที่ใหญ่ที่สุดที่สอบเทียบเป็นมาตราส่วนโดยเครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือน แม้ว่าการปฏิบัติทางวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ได้แทนที่มาตราริกเตอร์ดั้งเดิมด้วยเครื่องชั่งอื่นที่มีความแม่นยำมากกว่า แต่มาตราริกเตอร์ยังคงถูกกล่าวถึงอย่างไม่ถูกต้องในรายงานข่าวของความรุนแรงของแผ่นดินไหวเนื่องจากชื่อของมาตรวัดลอการิทึมนั้นเกิดจากแผ่นดินไหว
